тості на основі об'єктивних фактів, які є вираженням її цілеспрямованих прагнень. "Психічна життя дитини - дивовижна річ, - пише Адлер, - вражаюча щоразу, коли з нею стикаєшся. Але найцікавішим у всьому цьому, ймовірно, є те, що для того, щоб зрозуміти якийсь епізод біографії дитини, потрібно розгорнути весь сувій життя дитини. Кожна дія дитини здатне відобразити в цілому як його життєвий шлях, так і особистість, і тому важко зрозуміти його поведінка без осмислення цієї прихованої підгрунтя минулого життя ".
Фундаментом людського розвитку, за Адлером, є динамічний і доцільне прагнення душі. З дитинства дитина залучений в постійну боротьбу за розвиток і ця боротьба пов'язана з підсвідомо сформованої і завжди присутньої метою - мрією про велич, досконало, перевазі. Прагнення до переваги йде рука об руку з вродженим почуттям неповноцінності, стимулюючим спроби дитини подолати це почуття. Адлер називає ці почуття двома сторонами однієї медалі, оскільки якби людина не відчував своєї неповноцінності, він не прагнув би до успіху, не прагнув би подолати важку ситуацію, вийти із суперечки між людиною і обставинами переможцем.
Альфред Адлер вважає неможливим припустити, що прагнення до успіху, бажання якось виділитися закладено в самій людині з самою його народження. Він упевнений, що помірна доза честолюбства необхідна кожній дитині і що лише володіючи такою дитина може нормально рости і розвиватися. Однак серед дітей часто переважають сверхчестолюбівие діти, які визнають тільки результат, здатний принести їм успіх, діти, для яких дуже багато значить думка інших, які важко переносять невдачі і поразки, виявляючи при цьому безсторонні риси характеру, такі як заздрість, злість, мстивість. Сверхчестолюбівих дітей можна виявити під час гри. Такі діти не бажають бути на других ролях, якщо їм не вдається стати лідером у грі, вони заважають іншим. Адлер зазначає, що, будучи невпевненими у собі, такі діти не люблять потрапляти в нові ситуації, які загальмовують і лякають їх.
Зворотною стороною почуття переваги Адлер називає почуття (комплекс) неповноцінності - ненормальне почуття ущербності, що виникає в ситуаціях, коли в силу будь-яких обставин механізм досягнення успіху відмовляє дитині. З одного боку, це почуття неодмінно веде до пошуку можливих шляхів компенсації, а з іншого, перешкоджає досягненню успіху, послаблюючи впевненість у власних силах. Неврози є частими атрибутами сильно розвиненого комплексу неповноцінності. Адлер дає детальну характеристику причин неврозів, називаючи серед основних неможливість задоволення прагнення до переваги.
Якщо спробувати відповісти на питання, що ж у поданні Адлера первинно у розвитку дитини, сам вчений чітко не вирішує цю дилему. Однак, якщо судити з останніх робіт Адлера, першорядне значення для формування особистості має прагнення до мети. Насамперед це пояснюється тим, що почуття неповноцінності виникає лише тоді, коли прагнення до кращого не отримує задоволення...
