ння віруючих, на яке міг вільно приходити кожен, хто поділяв їхні погляди. На цих зборах вимовлялися проповіді, молитви, В«вислови ІсусаВ», відбувалися обряди хрещення і причастя у вигляді колективних трапез. Члени цих громад називали один одного братами і сестрами. Всі вони були рівні між собою. Ніяких слідів ієрархії посад в ранньохристиянських громадах істориками не помічено.
Разом з тим, історики відзначають особливу роль, яку грали в перших християнських громадах пророки - харизматичні особистості, які вважалися наділеними особливою благодаттю Божої. Християни вірили, що устами пророків віщає дух святий, тому спілкування з пророками розглядалося членами громад як священнодійство. У кожній громаді були свої пророки - чоловіки і жінки. Але були і мандрівні пророки, які переходили з громади в громаду.
Християни прагнули допомагати кожному своєму побратиму. З цією метою на основі добровільних пожертвувань в християнських громадах накопичувалися певні матеріальні і грошові кошти. Обов'язкова взаємодопомога згуртовувала християн і притягувала до них всіх тих, хто такої допомоги потребував.
Однак життя в перших християнських громадах була далека від ідилічної. Там періодично виникали конфлікти на грунті різного тлумачення віровчення та з питань розподілу майна. Про наявність таких конфліктів свідчать Послання апостолів Павла і, Петра різним громадам, в яких вони закликають своїх одновірців. Наявність суперечок, розбіжностей, конфліктів, необхідність упорядкування життя в громадах, збирання внесків, розподіл допомоги, турбота про хворих та ув'язнених братів по вірі поставили на порядок денний питання появи особливих посадових осіб. Історики свідчать, що вже на початку II століття н.в. з'являються старійшини - пресвітери. Їх функції по початку були більшою мірою організаційно-господарські. Іноді ці пресвітери називалися єпископами. Пресвітери-єпископи (обов'язково чоловіки) обиралися самими членами громади. Їм в допомогу обиралися служителі нижчого рангу - диякони, серед яких могли бути і жінки. Вони прислужували під час причастя, мали певне ставлення до общинної касі і т. д.
Протягом II століття із старійшин - пресвітерів (яких називали також і єпископами) виділяється вища посадова особа - єпископ. Такому виділенню сприяло право старшого пресвітера (Який потім один став називатися єпископом) здійснювати обряд причастя, висвячувати пресвітерів і дияконів, представляти свою громаду в зносинах з іншими християнськими громадами. Тим самим у християнстві починається процес формування специфічної соціальної групи - священнослужителів.
Отже, ранньохристиянські громади не являють собою церковної організації. На перших етапах становлення християнства їх можна б охарактеризувати як культові спільноти. Культове співтовариство складається з осіб, що спільно виконують культові дії і мають різну ступінь стійкості.
Вони можуть утворитися на основі об'єдн...
