літті про свято Різдва Христового згадує святий Іполит Римський, призначаючи на цей день читання 1 глави від Матвія в Євангелії. Виходить, що першим звичаєм, або як зараз прийнято говорити в сфері дозвілля, першим пунктом програми, стало читання Євангелія.
Відомо, що під час гоніння християн Максиміаном, в 302 році вже нашої ери, Нікомидійського християни в саме свято Різдва Христового було спалено в храмі в числі 20 000 чоловік. У тому ж столітті, коли Церква після випали на її долю гонінь отримала свободу віросповідання та зробилася панівною в Римській імперії, свято Різдва Христового знаходимо у всій Вселенській Церкві, як можна бачити це з повчань святого Єфрема Сирина, святителів Василя Великого, Григорія Богослова, святителя Григорія Нісського, святителів Амвросія, Іоанна Златоуста та інших отців Церкви IV століття на свято Різдва Христова.
Тоді ж на місці тієї самої печери Віфлеємської рівноапостольна цариця Олена побудувала храм. У кодексі Феодосія 438 року і Юстиніана 535 року, викладається закон про загальне святкування дня Різдва Христового. Про це свідчить письменник XIV століття Никифор Калліст.
Імператор Юстиніан в VI столітті встановив святкувати Різдво Христове по всій землі. У V столітті Анатолій, патріарх Константинопольський, в VII - Софроній і Андрій Єрусалимські, в VIII - святі Іоанн Дамаскін, Косма Маіумскій і Герман, Патріарх Царгородський, в IX - преподобна Касія та інші, яких імена невідомі, написали для свята Різдва Христового багато священні пісні , що вживаються нині Церквою для прославлення світло, що святкується. Так з'явилися перші святкові різдвяні промови в письмовій формі.
До III століття в деяких місцях свято Різдва Христового з'єднувався зі святом Водохреща Христового 6 січня під загальним ім'ям Богоявлення. Причиною цьому була думка, що Христос хрестився в день Свого народження, як ясно з слів святителя Іоанна Златоуста: «не той день, в який народився Христос, називається Богоявленням, але той, в який Він хрестився».
Святкування Різдва Христового разом із Богоявленням в деяких Церквах східних тривало до кінця IV століття, в інших - до V або навіть до VI століття. Пам'ятником стародавнього з'єднання свят Різдва Христового та Богоявлення донині в Православній Церкві служить подібність у відправленні цих свят: обом передує святвечір з єдиним народним переказом про борг поститися до першої зірки.
Згідно з Божественним свідченням Євангелія, отці Церкви у своїх богомудрих писаннях зображують свято Різдва Христового «найбільшим, всесвітнім і найрадіснішим, який служить початком і основою для інших свят». На Сході Різдво почали святкувати його 25 грудня під часи Златоуста. Важко сказати, чому саме західна церква стала святкувати його в цей день. Деякі намагаються поставити це свято в зв'язок з Іудейської Ханукою або римськими сатурналіями, але ці припущення довільні. Але достовірний факт, що 25 грудня виповнюється дев'ять місяців з Благовіщення (25 березня).
В невечірньому здавна відбуваються царські годинник, так звані тому, що на них покладено виголошувати многоліття цареві, всьому царюючому дому і всім православним християнам. Під час годин церква воспоминает найрізніша старозавітні пророцтва і події, що відносяться до Різдво Спасителя. П...
