IX в.- «Релігійно-моралістичне збудження суспільства 70-х років» (Г. Флоровський) і знаменуючи моральні тенденції XX в.: Релігійно-філософську систематизацію та інституціалізацію моралі. При всій значущості Толстого для російської духовної традиції та його вплив на самі різні течії російської думки, він залишається поза будь ідейних напрямків і шкіл, будучи до кінця прихильним одній ідеї: етичної реформації християнства. У цьому сенсі Толстой однаково далекий від етичного ідеалізму і від морального позитивізму, від морального богослов'я і від етики марксизму. І разом з тим він, як ніхто інший, близький до всіх цих учень і напрямками, будучи для одних незаперечним моральним авторитетом, а для інших непримиренним ідейним опонентом.
«Етичне звернення» Толстого здійснилося в середині 70-х років, коли він пережив одкровення моральної істини непротивлення злому, що стала для нього джерелом справжньої віри і лейтмотивом всієї його творчості і життя. З цього часу Толстой послідовно і наполегливо намагався донести до інших сенс пережитого їм одкровення. Загалом у філософії непротивлення Толстого виразно проглядаються сім основних періодів:
1. релігійно-моральне звернення і критичне дослідження Євангелія («Сповідь», «Дослідження догматичного богослов'я», «З'єднання і переклад чотирьох Євангелій», 1878-1882);
2. розробка основ учення; обгрунтування заповіді непротивлення як ключового принципу всього християнського вчення, сполучного метафізику та етику християнства в одне ціле («У чому моя віра?», 1883-1884);
. філософсько-антропологічне обгрунтування ідеї непротивлення; встановлення співвідношення між непротивленням, самозреченням і благом любові («Про життя», 1886-1887);
. соціальне обгрунтування ідеї непротивлення; звернення до історії питання; розробка системи аргументації на користь непротивлення; обгрунтування ціннісно-регулятивного механізму заповіді непротивлення; наростання елементів раціоналізму і утилітаризму («Царство Боже всередині вас», 1890-1892);
. початок систематизації вчення про непротивлення злу; завершення філософського обгрунтування ідеї непротивлення («Християнське вчення», 1897);
. систематизація та популяризація філософії непротивлення; включення близьких за духом ідей з релігійних і філософських джерел; духовний синтез вчення про непротивлення («Коло читання», «На кожен день: вчення про життя, викладене в висловах», «Шлях життя», 1903-1910);
. «Догматизація» вчення; обгрунтування ідеї непротивлення як загального закону любові («Закон насильства і закон любові», 1908).
Головна релігійно-етична надзавдання, яку спробував вирішити Толстой, полягала в тому, щоб обгрунтувати заповідь непротивлення злу не просто в якості правила особистої поведінки, а в якості громадського жізнепоніманія, закону суспільного життя. Це завдання визначила програму реалізації заповіді непротивлення в житті, що включає в себе наступні моменти: самовдосконалення як стрижневий принцип втілення непротивлення в життя; боротьба з гріхами, спокусами і забобонами; пробудження" зусилля свідомості», провідне до самозречення, смирення, правдивості і завершується «умопеременой»; неделание як індивідуальний принцип непротивлення злу; непокору, неучасть, пасивне свавільство як можливі форми масового непротив...
