упало у всіх стабільних віках, в періоди кризи як би загасає і гасне, тимчасово призупиняється. На перший план висуваються процеси відмирання і згортання, розпаду і розкладання того, що склалося на попередньому ступені і відрізняло дитини даного віку. Дитина в ці періоди не так набуває, скільки втрачає багато чого з набутого раніше. Ці віки не відзначається при своєму наступі появою нових інтересів дитини, нових прагнень, нових видів діяльності, нових форм внутрішнього життя. Дитина, що вступає в ці періоди, швидше характеризується зворотними рисами: він втрачає інтереси, вчора ще надавали направляє вплив на всю його діяльність, яка нещодавно поглинала велику частину його часу та уваги, а тепер ніби завмирає; перш сформовані форми зовнішніх відносин і внутрішньої життя як би запустівають. Л. Толстой назвав образно і точно один з таких критичних періодів дитячого розвитку "пустелею отроцтва".
Це і мають у увазі в першу чергу, коли говорять про негативний характер критичних віків. Цим хочуть висловити ту думку, що розвиток в ці періоди як би змінює своє позитивне, творче значення, змушуючи спостерігача характеризувати подібні віки переважно з негативною, з негативною сторони. Багато авторів навіть переконані, що цим негативним змістом вичерпується весь сенс розвитку в критичні періоди. Це переконання закріплено в самих назвах критичних віків (інший такий вік називають негативної фазою, інший - фазою норовистість і т. д.).
Поняття про окремих критичних віках вводилися в науку емпіричним шляхом і в випадковому порядку. Раніше інших був відкритий і описаний криза семи років (сьомий рік у житті дитини є перехідним між дошкільним і підліткових періодом). Дитина 7-8 років вже не дошкільник, але й не отрок. Семирічка відрізняється як від дошкільника, так і від школяра. У силу цього семирічка представляє труднощі у виховному відношенні. Негативний зміст цього віку виявляється, в першу чергу, в порушенні психічної рівноваги, в нестійкості волі, в нестійкому настрої і т. д.
Пізніше був відкритий і описаний криза трирічного віку, званий багатьма авторами фазою норовистості або впертості. У цей період, обмежений коротким проміжком часу, особистість дитини зазнає різкі і раптові зміни. Дитина стає важковиховуваних. Він проявляє норовистість, упертість, негативізм, примхливість, свавілля. Внутрішні і зовнішні конфлікти часто супроводжують весь цей період.
Ще пізніше був вивчений криза тринадцяти років, який описаний під ім'ям негативної фази віку статевого дозрівання. Як свідчить сама назва, негативне зміст цього періоду виступає на перший план і при поверхневому спостереженні здається вичерпним весь сенс розвитку в цей період. Падіння успішності, зниження працездатності, дисгармоничность у внутрішньому будову особистості, згортання і відмирання перш усталеної системи інтересів, негативний протестуючий характер поведінки - все це дозволяє характеризувати цей період, як стадію такий дезориентировки у внутріш...
