ергу від матері, яка, насамперед, вводить дитину в світ. Індивідуум не може розглядатися поза суспільством. Людське буття соціально, людина не є ізольованою істотою, що діють незалежно від соціального оточення, в якому живе. Тільки за допомогою соціального спілкування індивід стає частиною суспільства, учасником цього великого поділу праці.
Соціальне почуття або соціальний інтерес висловлює зв'язки між людьми в людському суспільстві. Воно розвивається в трьох основних життєвих сферах:
у професійній діяльності,
в соціальних контактах з іншими людьми,
в любові і шлюбі.
Особистість, яка не володіє здатністю до кооперації, не може вирішити цих трьох найважливіших для кожної людини проблем і отримує у своєму розвитку відхиляється від норми невротичний напрямок, а також може розвиватися по шляху злочинної поведінки або перетворення в важкої дитини. Нормальна особистість з добре розвиненим соціальним інтересом добре компенсована. Невротична особистість характеризується увеличивающимся почуттям неповноцінності, нерозвиненим соціальним інтересом і перебільшеною активної метою до досягнення переваги.
Якщо почуття спільності визначає напрямок жизні, його стиль, то два інших вроджених і несвідомих почуття - неповноцінності і прагнення до переваги - є своєрідними носіями енергії, необхідної для розвитку особистості. Обидва ці почуття є, на думку Адлера, позитивними, це стимули для особистісного зростання, для самовдосконалення. Якщо почуття неповноцінності впливає на людину, викликаючи в ньому бажання подолати свої недоліки, то прагнення до переваги викликає бажання бути краще за всіх - не тільки подолати недолік, але і стати самим вмілим і знаючим. Ці почуття, з погляду Адлера, стимулюють не тільки індивідуальний розвиток, але і розвиток суспільства в цілому.
Існують три групи умов, що сприяють появі почуття неповноцінності в ранньому дитинстві.
По-перше, наявність фізичних вад, що сприймаються як життєві перешкоди. Однак подолання цих недоліків можливо. Для цього необхідно змінити ставлення до дефекту, а також опанувати певними прийомами, необхідними для роботи (можна навести приклади з історії про музикантів з поганим слухом, художників з поганим зором і т.п.).
По-друге, неправильне виховання, продуктом якого є зніжені діти, у яких не виникає почуття власної цінності, і вони зустрічаються з великими труднощами у встановленні взаєморозуміння з іншими людьми.
По-третє, неправильне виховання і як його результат безсердечні діти, у яких в силу ворожого ставлення до інших людей також ускладнюється процес кооперації в суспільстві. Ці помилки у вихованні породжують у дитини сильне почуття неповноцінності.
З погляду Адлера, виховання в дітях завзятості і самостійності, терпіння, відсутність безглуздого примусу, приниження, глузувань, покарань сприяє зміцненню в людини віри в свої сили.
Досліджуючи досвід дитячих років своїх пацієнтів, Адлер зацікавився зв'язком порядку народження і особистості людини. Він виявив, що старші, середні і молодші діти через відмінності в положенні в сім'ї володіють різним соціальним досвідом і, як наслідок, мають різні структури особистості. Старші діти в сім'ї деякий час знаходяться в центрі уваги - але тільки до тих пір, поки не з'явиться наступна дитина, який тепер притягне до себе всю увагу батьків. А тому первісток може почати відчувати себе невпевнено і вороже, втративши колишнє почуття безпеки. Результатом цих змін може також стати авторитарність і консервативність, жорстке бажання підтримувати порядок будь-якими засобами. Адлер висловив припущення, що злочинцями, невротиками і збоченцями часто стають саме первістки в сім'ї. (Зигмунд Фрейд був першою дитиною в родині.)
На думку Адлера, друга дитина часто буває амбіційним, непокірним і ревнивим: адже перед ним завжди стоїть завдання не тільки не відстати, а й перевершити старшого брата чи сестру. (Сам Адлер був у родині другою дитиною і протягом усього життя змагався зі своїм старшим братом, якого, до речі, звали Зигмунд.) Адлер вважав, що саме друга дитина краще пристосований до життя, ніж старший або молодший дитина. Адже молодших дітей, як правило, в сім'ї балують, а тому у них частіше за інших виникають проблеми.
Згідно Адлеру, дефект сам по собі не зумовлює фатально подальшу долю дитини і може бути компенсований в процесі виховання.
Існує і спеціальний механізм, що допомагає розвитку почуття неповноцінності і прагненню до переваги - компенсація.
Адлер виділяв чотири основних види компенсації:
неповна компенсація,
повна компенсація,
