ершого робочого засідання наради виявився міністр закордонних справ НДР О. Вінцер, представник першого робітничо-селянської держави на німецькій землі, довгий час не визнавався капіталістичними державами. Це було своєрідним визнанням глибоких позитивних змін, які відбулися в Європі в післявоєнний період.
Нарада схвалило розроблені на консультаціях в Гельсінкі рекомендації, і міністри всіх країн - учасниць наради виступили з викладенням позицій їхніх урядів з питань безпеки та співробітництва в Європі. Міністр закордонних справ СРСР А. А. Громико виклав погляди Радянського уряду по головних питаннях європейської та міжнародної безпеки і вніс на розгляд наради на його другому і третьому етапах проект генеральній декларації про основи європейської безпеки та принципи відносин між державами, який з'явився центральною темою обговорення на нараді.
Інші соціалістичні країни Європи також внесли вагомий внесок у роботу наради як глибоко обгрунтованими виступами міністрів, так і внесенням ними розгорнутими пропозиціями за всіма пунктами порядку денного наради. Так, міністри закордонних справ НДР і ВНР внесли на розгляд наради проект спільної заяви про розвиток співробітництва в галузі економіки, торгівлі, науки і техніки, захисту навколишнього середовища.
Міністри закордонних справ ПНР і НРБ внесли спільний проект пропозОжен про основні напрямки розвитку культурного співробітництва, контактів та обміну інформацією.
Міністр закордонних справ Чехословаччини вніс проект пропозиції про заснування консультативного комітету з питань безпеки та співробітництва в Європі для підготовки подальших європейських нарад.
Таким чином вже на першому етапі наради соціалістичні країни Європи проявили ініціативу і внесли конкретні пропозиції з усіх питань порядку денного, які допомогли згодом виробленні узгоджених рішень щодо основних проблем зміцнення безпеки і європейської співпраці на основі принципів мирного співіснування.
Підсумки першого етапу наради разом з Хельсінкського Заключного рекомендаціями заклали солідну основу для роботи на другому і третьому етапах наради та для підготовки рішень, які були покликані оздоровити всю обстановку в Європі і зміцнити її безпеку та всебічне співробітництво держав-учасників наради.
Присутні в Криму 30-31 липня 1973 керівники комуністичних і робочих партій соціалістичних країн Європи позитивно оцінили підсумки підготовчих консультацій і першого етапу наради і висловилися за подальше поглиблення процесу розрядки і зміцнення безпеки в Європі і в усьому світі.
З 29 серпня по 3 вересня 1973 в Женеві почав працювати Координаційний комітет для організації роботи другого етапу наради, а з 18 вересня приступили до роботи всі робочі органи наради.
Протягом майже двох років (з другої половини 1973 до середини липня 1975) в Женеві тривала завзята, копітка робота другого етапу наради, коли понад 500 експертів-дипломатів з 35 країн Європи, США і Канади були зайняті виробленням рішень з усіх питань затвердженого порядку денного наради. Вони діяли на основі гельсінкських рекомендацій, в які, однак, робилися спроби внести нерідко істотні зміни в дусі повернення до «холодної війни».
Незважаючи на ці спроби, вся еволюція міжнародних відносин диктувала подальший розвиток процесу розрядки напруженості і перебудови відносин між державами в Європі в дусі співробітництва та зміцнення миру.
Відповідно до прийнятої порядком денним були створені три комісії: з питань безпеки в Європі, з питань співробітництва в галузі економіки, науки і техніки і навколишнього середовища, з питань співробітництва в гуманітарних та інших областях. У кожній з комісій працювали підкомісії (у першій - трьох підкомісії, у другій - п'ять підкомісій, в третій - чотири підкомісії). Іноді створювалися окремі робочі групи для розгляду конкретних питань.
Протягом усього другого етапу наради періодично збирався Координаційний комітет, який координував діяльність комісій і узагальнював результати їх роботи для заключного етапу наради. Він розглядав також питання про подальші кроки після наради і всі питання, пов'язані з третім етапом наради. У загальній складності робота другого етапу тривала 22 місяці і 17 днів, а всі три етапи наради тривали 32 місяці і 10 днів, тобто майже три роки. Щоб уявити собі характер і труднощі обговорення серед представників 35 держав усіх питань, досить вказати, що для узгодження тільки одного розділу Заключного акта наради - Декларації про принципи - було проведено близько 250 засідань відповідної підкомісії. Представники великих і малих держав, що належать до різних соціально-економічним системам, які дотримуються різних напрямків або мають певні особливості у своїй зовнішній політиці (країни НАТО, ...
