онське стовпотворіння
Тут Стівен Пінкер розглядає питання, чому існує так багато мов, як і звідки вони з'явилися. Насамперед він звертає увагу на універсалії лінгвіста Джозефа Грінберга, що досліджував як приклад тридцять мов п'яти континентів, з метою пошуку цікавих граматичних властивостей. У першому дослідженні Грінберг виявив не менше 45 універсалій. Проаналізувавши частоту народження тієї чи іншої універсалії, автор висуває ідею приписати ці універсалії мовною інстинкту.
Пінкера спростовує два пояснення того, що структура мислення накладає обмеження на мови. Перше - це те, що мова виникла лише одного разу, а всі мови - нащадки цього прамови, що зберегли деякі риси. Друге - це те, що мови можуть відображати універсальність думки або обробки ментальної інформації.
Різницю між мовами Стівен Пінкер уподібнює різниці між біологічними видами і розглядає як наслідок трьох процесів: 1) змінність (у випадку з мовою - Лінгвістична інновація), 2) збереженість, коли нащадки повторюють своїх предків у цих змінах (у випадку з мовою - це здатність до навчання), 3) відособленість, зумовлена ​​міграцією або соціальними бар'єрами у випадку з мовою. Чому необхідно вивчати мову? Тому що його головна властивість - бути кодом, що розділяються з іншими людьми. Вроджена граматика марна, якщо людина один їй володіє. Чим надавати дитині повністю вроджену граматику, що не узгоджувалася б з граматиками інших людей, легше виучувати варіюються частини мови, щоб привести свою граматику в згоду з граматиками інших. Джерелами варіативності Пінкера називає випадки, коли деякі слова забуваються, запозичуються (наприклад, orange з іспанського norange), набувають нових значення. В результаті відособленості інновації не поширюються всюди, а накопичуються окремо в різних групах.
Закінчує Пінкера главу темою про загрозу зникнення мов в світовому масштабі. Причинами він називає руйнування природного середовища проживання носіїв мови, геноцид, асиміляцію та інші. Те, що одні мови вимирають, а інші змінюються - це вид В«Природного відборуВ» серед мов. p> Глава 9. Хто говорить новонароджений - розповідь про життя в раю
У цій главі Стівен Пінкер спростовує реальність історій, як з дівчинкою Наомі, заговорила через кілька секунд після народження. Він повідомляє, що всі діти з'являються на світ з певними мовними навичками. Протягом першого року життя вони засвоюють звуки своєї мови. Потім починають лепетати, що є важливою стадією розвитку мови, так як немовлята вчаться, як перемістити небудь мускул, щоб змінити звук. Примітно те, що глухі діти теж белькочуть, правда, руками. Наступний етап - спроба запам'ятати і повторити слово. Діти імовірно запам'ятовують слова, що стоять під наголосом: Подивися-на-цю ПЛЯШКУ. Далі відбувається розвиток синтаксису, який починається з мінімально можливої вЂ‹вЂ‹довжини - дві одиниці: I sit 'Я сиджу'...
