е, та на літо куди-небудь і зникне, а до осені привезе що-небудь на зразок «Вітання молодих». Називаючи далі створені молодими художниками на межі 1850- 1860-х років картини з російського життя - «Приїзд станового на слідство» і «Перший чин» В.Г. Перова, «Продавець апельсинів», «Світле свято жебрака» і «Привал арештантів» В.І. Якобі та інші, - не без іронії Крамськой пише: «Як не захопитися, хоча б і професорам? І велика золота медаль летить, через непорозуміння, молодим художникам! ».
Дійсно, роки перебування Крамського в Академії збіглися з епохою тимчасового лібералізму, яка скінчилася досить швидко. Двадцять другого вересня 1862 рада приймає рішення присуджувати велику золоту медаль, «не роблячи відмінності між пологами живопису», а в якості програми на вищу академічну нагороду задавати не строго певний сюжет, як це було прийнято з перших років існування Академії, в саму загальну тему:«війна», «смуток», «радість», «туга за вітчизні» і так далі. Розробляти подібну тему міг претендент на медаль в тому роді і жанрі живопису, до якого відчував себе більш здатним. Це було рішення у дусі часу, і воно цілком влаштовувало учнів.
А всього рік потому, 9 листопада 1863 року, чотирнадцяти випускникам Академії, серед яких був і І.М. Крамськой, запропонували тему, дуже далеку від їхніх інтересів: «Валгалла» (зі скандинавської міфології). Правда, для «жанристів» була приготована і друга тема - «Звільнення кріпаків». Але всі випускники оголосили себе «істориками» і, подавши заздалегідь приготовлені прохання про відмову від конкурсу, тринадцять чоловік «компактною масою» (вираз Крамського) вийшли з конференц-залу, де засідала рада. Один не встояв, але в праві виконувати роботу йому було резонно відмовлено: конкурувати виявилося не з ким.
«Компактна маса» утворилася не зненацька і зовсім не стихійно. Товариші по навчанню по Академії тягнулися до Крамскому з перших днів студентства. Отримавши першу срібну медаль, Крамськой порушив академічну традицію і замість того, щоб «обмити нагороду» в трактірчіке «Золотий якір» поблизу Академії, запросив товаришів до себе. Незабаром вечора на квартирі Крамського, у затишному трикімнатному флігельку будинку на 8-й лінії Васильєвського острова, увійшли в звичай і навіть придбали програмний характер. Тут закінчували академічні роботи, які в той час ще дозволялося брати додому, терпляче один одному позували для портретів і по черзі читали «що-небудь з кращих творів тогочасної літератури», безсумнівно, Чернишевського і Писарєва, статті з улюблених з юності журналів «Современник »і« Вітчизняні записки », а, можливо, щось з тих« обурливих »листків - сатиричних віршів і прокламацій, якимибула буквально кишіла студентське середовище. Тут, на цих вечорах, гуртувалася група однодумців, «в цьому флігельку, - за словами сучасника - не запалювався, а вже горів той вогонь, яким багато запалилися любов'ю до російського живопису вироблялася як би нова російська академія»! Історія «бунту 14» давно і добре вивчена, але мистецтвознавці знову і знову уточнюють деталі, вивчають співвідношення сил, виявляють нові обставини, тому що день 9 листопада 1863 ознаменував перше в історії російського мистецтва організований виступ групи художників проти офіційної влади Академії. Як етапний у своєму житті оцінював той день і Крамськой: «Єдиний хороший день у моєму житті, чесно і добре прожитий! Це єдиний день, про який я згадую з чистою і щирою радістю ». Справді, колективна відмова від конкурсу для молодих художників був не просто демонстрацією; це була заявка на самостійне, незалежне від опіки, але й позбавлене підтримки Академії існування: без майстерень під академічної дахом (їх було наказано в найкоротший термін звільнити), без скидного, але все ж вспомоществованія, без можливості поїхати в Італію, без перспективи отримати службу в Академії та вигідні державні замовлення. У Росії з її нерозвиненим художнім ринком самостійне існування художника було практично неможливим. Але там, де не міг вистояти один, спільно можна було спробувати здобути незалежність.
У пам'яті Крамського і його товаришів свіжа була трагедія геніального Олександра Іванова, все життя влачившие тягар матеріальної залежності. Чимало інших прикладів жалюгідного становища художників, які не мають чину і звання, тобто оплачуваною служби в Академії, пам'ятав кожен з них. Тому-то їх натхненник і ватажок згадуючи згодом свій найщасливіший день, на закінчення пише: «Коли всі прохання (про звільнення від конкурсу та видачу дипломів) були вже віддані, ми вийшли з правління, потім і зі стін Академії і я відчув себе нарешті на цій страшній свободи, до якої ми всі так жадібно прагнули ».
Природжений організатор і політик, він наперед зважив всі шанси і розрахував так, щоб будь-яке рішення академічної ради було перемогою «бунтарів»: поступка молодим художникам стала б прецедентом, спираючись на я...
