агненно. Особливо велике здивування викликало те, що при достатньому, але одноманітному харчуванні у ситих людей розвивалися важкі хвороби. Що це?- Думали вони.- Отрута, інфекція, кара Божа?
Цинга вражала мореплавців і мандрівників. Відважні, сильні чоловіки відчували слабкість, у них кровоточили ясна, випадали зуби, з'являлася висип і синці на шкірі, і, нарешті, виникали крововиливи, іноді смертельні.
З давніх часів діти страждали від рахіту - захворювання, при якому кістки стають неміцними і змінюють форму. Навіть на картинах майстрів епохи Відродження можна побачити малюків з ознаками цієї хвороби. У них викривлені кістки кінцівок, непропорційно велика голова. В Англії в епоху промислової революції у XVIII столітті серед дітей та підлітків, які працювали на промислових підприємствах, рахіт носив характер епідемії.
На Сході, де основна їжа - це рис, здавна було відомо захворювання бери-бери, при якому у людини з'являються болі в руках і ногах, змінюється чутливість, слабшають м'язи, порушується хода, виникають паралічі.
У той же час в районах, де люди в основному харчувалися кукурудзою, лютувала пелагра. У Румунії, на Балканах, в деяких областях Італії, Іспанії і навіть у США ще на початку ХХ століття десятки тисяч людей страждали від цього захворювання. Запалена лущиться шкіра, проноси, важкі психічні розлади робили людину немічним і нещасним. Справжньою причиною всіх цих бід є виражений дефіцит вітамінів, і називаються такі хвороби авитаминозами.
Хоча структура вітамінів і їх значення були визначені тільки в ХХ столітті, люди на підставі свого життєвого досвіду почали протидіяти авитаминозам задовго до цього. У 1535 р. на берег острова Ньюфаундленд, розташованого біля східних берегів Північної Америки, висадилися учасники експедиції Жака Картьє. За час плавання через Атлантику двадцять п'ять членів екіпажу зі ста загинули від цинги, решта важко захворіли. В очікуванні близької смерті моряки в розпачі молили Господа про диво. І диво сталося - порятунок приніс індіанець, що напоїла вмираючих мореплавців відваром хвої. Так європейці дізналися про дію вітаміну С - аскорбінової кислоти.
В 1753г. в той час коли Англія була володаркою морів, лікар британського флоту Джеймс Лінд встановив, що лимони та апельсини запобігають цингу. У тому ж XIX в. японський лікар Канехеро Такакі, який служив на флоті, зробив висновок, що хвороба бери-бери вражає членів екіпажу тих суден, команда яких харчується в основному полірованим рисом. Додавання в раціон м'яса, овочів, риби дозволило вирішити проблему.
Вітаміни, це низькомолекулярні органічні сполуки. У 1911р. польська біохімік Казимир Фук виділив з рисових висівок кристалічний препарат, який містив аминогруппу - NH2. За допомогою цього препарату лікарі стали виліковувати хворобу ще невідомої тоді природи - бери-бери. Даний препарат Фук назвав вітаміном. Віта - по латині означає життя, а амін - це хімічна сполука азоту.
Вітаміни необхідні для життя. Ми повинні отримувати їх з повноцінною їжею або у вигляді харчових добавок. Коли ми говоримо про вітаміни, у багатьох виникає уявлення про «таблетках». Таке уявлення викликає в розумі образи ліків і медикамен...
