ссорі «гігієну мислення», називаючи його «ключем», що відкриває таємниці формування людської особистості, дієвим засобом «внутрішнього будівництва» психіки людини.
Вміти розрізняти - характерна риса мислення. Розрізняти - це означає групувати. Таким чином, сенсорні вправи - це вправи в розрізненні і класифікації. Розмір, форма, шорсткість, вага, температура, смак, звук, колір - розрізняти все це треба навчити дитину. «Процеси розрізнення, групування і позначення зовнішніх предметів на основі усталеного в розумі міцного порядку, - пише Монтессорі, - і становлять мислення і разом з тим і відому ступінь культури» [10, с.28]. Отже, для того щоб навчити мислити, необхідно навчити правильно порівнювати і групувати, тобто правильно розрізняти. У свою чергу, вміння правильно розрізняти набувається дітьми тільки через сенсорну гімнастику, тобто через систему вправ з розвитку органів чуття. Монтессорі докладно описує методику розвитку тактильного почуття, стереогностіческого, баричного, хроматичного, почуття зору, звуку та інших. Наприклад, для розвитку тактильного почуття вона використовувала дерев'яну дощечку, розділену на два квадрата. Один з них - з гладкою відполірованою поверхнею, другий - з наклеєною наждачним папером (шість смужок різної шорсткості, від грубої наждачним до атласною). Розвивати у дітей почуття дотику - значить вчити їх «бачити руками» [10, с.29].
Для розвитку почуття зору Монтессорі пропонувала порівнювати і розрізняти предмети різної форми - бруски, кубики, циліндри, палички. Але не тільки в цьому полягала використання зорового рецептора. Він забезпечував розвиток хроматичного почуття (зорове сприйняття кольорів). У «Будинку дитини» діти навчалися розрізнення восьми кольорів по вісім тонів кожен (всього пропонувалися 64 кольорові таблички). Грунтовно розробила Монтессорі і вправи в розпізнаванні звуків.
Єлизавета Іванівна Тихеева - яскравий, талановитий педагог, яка створила оригінальну російську систему дошкільного виховання. Можна сміливо стверджувати, наскільки високий внесок Є.І. Тихеева у педагогічну науку. Однак говорити, що він досконально вивчений, не доводиться. І виною тому - багаторічні заборони, а часом і шельмування російських вчених, чия діяльність не відповідала «вимогам» влади більшовиків. Прихильниця прогресивно-гуманістичного напряму в педагогіці, Є.І. Тихеева вважала, що виховувати маленького людини слід в гармонійної цілісності «всіх природою йому призначених здібностей і обдарувань, у всій красі тих духовних і моральних сил, повний розквіт яких дає право визнати вінцем творіння собі подібного» [19, с.48]. Гармонійне виховання особистості, на думку Є.І. Тихеева, має базуватися на етичних засадах.
Вирішуючи складний для педагогіки того часу питання про джерело і засобах розвитку дитини-дошкільника, Тихеева прийшла до правильного розуміння: саме зовнішній світ, оточуючі дитини предмети і явища слід розглядати як джерело розвитку, а гру, працю , спілкування з дорослими і однолітками, саме пізнання навколишнього світу - як основні засоби розвитку. Вірно розуміючи, що пізнання навколишнього світу вимагає розвитку органів почуттів, Тихеева багато уваги приділяла сенсорному вихованню дошкільників, яке тісно пов'язувала з навколишнім життям, з пізнанням світу природи, з іграми і працею. Розвиток сприйняття, мислення й мови дітей вчений розглядала в нерозривній єдності [19, с.49]. <...
