Поняття "аплікація" включає способи створення художніх творів з різних за своїми властивостями і фактурі матеріалів, об'єднаних схожістю техніки виконання. Кожен матеріал має свої особливості, які роблять визначальний вплив на техніку виконання аплікації. Наприклад, папір, солома, засушені рослини, береста, прикріплюються до фону різними клеями; тополиний пух накладається на оксамитову папір.
Аплікація - найбільш простий і доступний спосіб створення художніх робіт, при якому зберігається реалістична основа самого зображення. Це дає можливість широко використовувати аплікацію не тільки в оформлювальних цілях, але і в створенні картин, панно, орнаментів і так далі.
Основними ознаками аплікації є силуетність, площинна узагальнена трактування образу, локальність великих колірних плям.
Аплікація може бути предметної, що з окремих зображень; сюжетної, що відображає сукупність дій, подій; декоративної, що включає орнаменти, візерунки, якими можна прикрасити різні предмети.
У світі існує величезна кількість матеріалів, які прийнято називати "природні". З самої назви стає ясно, що до природних матеріалів відносяться все те, що рясно підносить нам сама природа. Це предмети, які ми часом навіть не помічаємо, і все те, що легко можна знайти, ледь вийдеш на прогулянку: гілочки, сучки, квіти, листя, шишки, солома, жолуді, хвоя, трава і так далі.
Виготовлення іграшок та інших виробів з природного матеріалу - цікава справа, але разом з тим - це праця. Майже ювелірний, кропіткий, хоча захоплюючий і дуже приємний, особливо - своїм результатом. Робота рослинним природним матеріалом має велике значення для всебічного розвитку молодшого школяра. Зустріч з природою незмінно розширює уявлення дітей про навколишній світ, вчить їх уважно вдивлятися в різні явища. Коли з прогулянки діти приносять жолуді, шишки, гілки, а з екскурсії квіти, хвою, то починається вивчення цих скарбів. Хлопці подовгу розглядають зібраний матеріал, перебирають його, обмацують і обстежують. А це в свою чергу, сприяє запам'ятовуванню форми, фарб, та інших властивостей кожного виду матеріалу. Наприклад, діти дізнаються, що горіхи бувають за формою - круглі або довгасті, за забарвленням - коричневі або світло-жовті, їх поверхня - Горбиста або шорстка. Що жолуді овальні, блискучі, жовтувато-коричневі; хвоя - колючий та ламка. Про все це звичайно, можна дізнатися, подивившись картинки в книзі, але їм самим добувати подібні знання куди цікавіше.
Аплікаційна робота з рослинним природним матеріалом справляє свій вплив на розумовий розвиток дитини, на розвиток його мислення і появи елементів творчості.
Зазвичай спочатку діти вважають за краще діяти, попередньо розглянувши показаний дорослим зразок і старанно повторивши його. Наприклад, під час виготовлення аплікації з засушених листків дітям пропонують спочатку уважно розглянути, з яких деталей складається готова робота, в яких місцях до основи повинні бути прикріплені...
