Але на відміну від теології, метафізика пояснює явища не за допомогою надприродних факторів, а за допомогою сутностей або абстракцій. На цій стадії спекулятивна, умоглядна частина дуже велика внаслідок наполегливого прагнення аргументувати замість того, щоб спостерігати [там же, 16]. Метафізичне мислення, складаючи, як і теологічне, неминучий етап, за своєю природою є критичним, руйнівним. Його риси значною мірою зберігаються і в сучасну епоху.
) Основна ознака позитивної, або реальною, або наукової стадії полягає в тому, що тут діє закон постійного підпорядкування уяви спостереження. На цій стадії розум відмовляється від недоступного визначення кінцевих причин і сутностей і замість цього звертається до простого дослідженню законів, тобто постійних відносин, існуючих між що спостерігаються явищами .
Іноді Конт висловлюється не тільки проти вивчення кінцевих причин, а й проти дослідження причинності узагалі, стверджуючи, що наука повинна замінити питання чому питанням як . Сам він, проте, у своїх творах нерідко висловлюється про причини тих чи інших явищ.
Позитивне мислення, якому властиві зазначені вище ознаки, далеко і від емпіризму, і від містицизму. Відповідно до закону трьох стадій, всі науки і всі суспільства неминуче завершують свою еволюцію на позитивній стадії. Саме на третій стадії формується справжня, тобто позитивна наука, мета якої - пізнання не фактів (вони становлять для неї лише необхідну сирий матеріал), а законів. Існування незмінних природних законів - умова існування науки; їх пізнання з метою раціонального передбачення - її призначення. p align="justify"> Конт виходить з уявлення про єдність і ієрархічній структурі всього буття, включаючи людське. На основі такого представлення він будує свою класифікацію наук, здобула широку популярність. Ця класифікація включає шість основних наук: математику, астрономію, фізику, хімію, біологію та соціологію. Характерно, що в цій класифікації немає філософії та психології. Відсутність першої пояснюється тим, що Конт не мислив філософію в якості особливої вЂ‹вЂ‹галузі знання: для нього позитивна філософія - це та ж наука, яка спостерігає найбільш загальні закони, узагальнююча результати приватних наук і забезпечує їх єдність. Відсутність психології пояснюється тим, що тодішня психологія була переважно інтроспективної, заснованої на самоспостереження, що, по Конту, не дозволяла вважати її наукою, тим більше що в період створення своєї класифікації він надавав головне значення об'єктивному методу, заснованого на зовнішньому спостережен...
