ольова гра є діяльністю, в якій діти приміряють на себе ролі дорослих людей і в грі відтворюють доросле життя. На кордоні раннього та дошкільного дитинства вперше виникає гра з сюжетом, так звана режисерська гра. Одночасно з нею або трохи пізніше виникає образно-рольова гра. У цій грі дитина може себе представляти ким або чим-завгодно і відповідно до цих уявленням діяти. Умовою розгортання такої гри є яскраве, інтенсивне емоційне переживання. У Жана Піаже можна бачити приклади образно рольових ігор. Наприклад, одного разу дочка Піаже, пішовши на кухню, була вражена видом обскубіть качки, залишеної на столі. Увечері дівчинку знаходять на дивані. Вона лежить, не рухається, не відповідає на питання, потім лунає її приглушений голос: «Я - мертва качка».
Режисерська і образно-рольова ігри стають джерелами сюжетно-рольової гри, яка досягає своєї розвинутої форми до середини дошкільного віку. Пізніше з неї виділяються ігри з правилами, при цьому старі види ігор залишаються і продовжують удосконалюватися.
Згідно Д.Б. Ельконіну, в кожній грі є свої ігрові умови - беруть участь у ній діти, ляльки, інші іграшки чи предмети, є свій сюжет - сфера дійсності, яка відображається у грі. Старші дошкільнята здатні грати в одне і теж по кілька годин поспіль, а деякі ігри у них розтягуються на кілька днів. Моменти в діяльності та відносинах дорослих, які відтворюються дитиною, становлять зміст гри. Сюжет і зміст гри втілюються в ролі. Розвиток ігрових дій, ролі і правил гри відбувається протягом дошкільного дитинства за наступними лініях: від ігор з розгорнутою системою дій і прихованими за ними ролями і правилами - до ігор зі згорнутої системою дій, з ясно вираженими ролями, але прихованими правилами - і, нарешті , до ігор з відкритими правилами і прихованими за ними ролями. У старших дошкільників рольова гра змикається з іграми за правилами.
Гра - провідна діяльність в дошкільному віці, в грі діти вчаться спілкуванню, гра сприяє становленню довільної поведінки дитини. У грі розвивається мотиваційна сфера дитини. Виникають нові мотиви діяльності і пов'язані з ним мети. Формирующаяся довільність поведінки полегшує перехід від афективно забарвлених безпосередніх бажань, до мотивів-намірам, що стоять на грані свідомості.
У дошкільному віці в основному завершується довгий і складний процес оволодіння мовою. До семирічного віку мова стає засобом спілкування і мислення дитини, а також предметом свідомого його вивчення. До кінця дошкільного віку завершується процес фонематичного розвитку. Інтенсивно росте словниковий запас мови, розвивається граматичний лад мови, багато в чому завдяки цьому в кінці дошкільного віку здійснюється перехід до контекстної промови.
Використання нових форм мовлення (повідомлення, діалогічна мова), перехід до розгорнутим висловлювань обумовлені новими завданнями спілкування, що встають перед дитиною в цей віковий період. Повноцінне спілкування з іншими дітьми та дорослими, в термінології М.І. Лисиной - внеситуативно-пізнавальне, досягається саме в цей час, воно стає важливим фактором розвитку мови.
Дошкільний вік є сприятливим для розвитку пам'яті. Як писав Л.С. Виготський, пам'ять стає домінуючою функцією і проходить великий шлях у процесі свого становлення. У молодших дошкільнят пам'ять мимовільна, в середньому дошкільному віці починає формуватися довільна пам'ять. Пам'ять включається в процес формування особистості, третій і четвертий роки життя стають роками перших дитячих спогадів.
Сприйняття, завдяки появі опори на минулий досвід стає багатоплановим. Поступово розвивається апперцепція, з цієї причини сприйняття стає осмисленим, цілеспрямованим, які аналізують. Емоції дитини стають пов'язаними головним чином з його уявленнями, внаслідок чого сприйняття втрачає свій первісний афективний характер.
Основна лінія розвитку мислення в дошкільному віці - перехід від наочно-дієвого до наочно-образного (у термінології Ж.Пиаже - репрезентативний інтелект) і в кінці періоду - до словесного мислення. У сприятливих умовах, коли дошкільник вирішує зрозумілу, цікаву для нього завдання і при цьому спостерігає доступні його розумінню факти, він може правильно логічно міркувати. До кінця дошкільного періоду з'являється тенденція до узагальнення, встановленню зв'язків. Виникнення його важливо для подальшого розвитку інтелекту, незважаючи на те, що діти виробляють неправомірні узагальнення, недостатньо враховуючи особливості предметів і явищ, орієнтуючись на яскраві зовнішні ознаки.
Згідно А.Н. Леонтьєву, дошкільний вік - це «період первісного фактичного складу особистості». Саме в цей час відбувається становлення основних особистісних механізмів і утворень. Розвиваються тісно пов'язані один з одним емоційні та мотиваційні сфери, формується самосвідомість. <...
