ий вік цих спиртів дійсно може досягати двох з половиною - трьох років, хоча законом це не гарантується. Те ж саме можна сказати і про вік спиртів інших категорій коньяку.
Хороші виробники витримують спирти довше встановленого законом мінімуму, і в першу чергу це відноситься до коньяків вищої категорії - Від шести років. Але було б наївним розраховувати, що виробник недорогого тризіркового коньяку стане додавати в нього компоненти 40-50-річної витримки. Можна тільки здогадуватися, які ще спирти, крім 2-3-річних, використовують для коньяків згаданої категорії, але вік їх напевно не дуже велика - інакше який сенс продавати їх під непрестижною тризірковому етикеткою?
Адже якщо додати до 50-річного спирту трішки 2-річного, офіційний вік коньяку буде визначений на два роки. Та й поєднання настільки різних по класу коньячних спиртів навряд чи виявиться гармонійним. Тому старі спирти резервуються для більш висококласних і дорогих коньяків.
Нижче наведена офіційна система умовних позначень. Йдеться про гарантоване мінімумі наймолодших компонентів ассамбляжа. Виробникам не заборонено витримувати спирт і довше, що вони часто і роблять. p> Примітка . Наведені позначення в більшості своїй умовні, тому автор не дає їх перекладу на російську мову. Зазначимо тільки, що зображення трьох або шести зірочок не означає відповідної кількості років витримки, як багато хто думає. p> РАХУНОК ДВА (не менше двох років):
*** (три зірочки), "SГ©lection", "de Luxe "," VS "(Very Special)," Grand Choix ", "Surchoix" і всі аналогічні позначення. p> РАХУНОК ТРИ (не менше трьох років):
"SupГ©rieur" і всі аналогічні позначення. p> РАХУНОК ЧОТИРИ (не менше чотирьох років):
"Vieux", "VO" (Very Old), "VSOP" (Very Superior Old Pale), "RГ©serve" і всі аналогічні позначення. p> РАХУНОК П'ЯТЬ (не менше п'яти років):
"VVSOP" (Very Very Special, або Superior, Old Pale), "Grande RГ©serve" і всі аналогічні позначення. p> РАХУНОК ШІСТЬ (не менше шести років):
"Extra", "XO" (Extra Old), "NapolГ©on", "Royal", "TrПs Vieux", "Vieille RГ©serve" і всі аналогічні позначення.
Але якість коньяків відзначається не тільки зірочками у висхідному порядку, а й літерами латинського алфавіту. Вони являють ініціали англійських слів відповідного значення: "E" - спеціальний, "F" - чудовий, "V" - дуже, "O" - старий, "S" - неперевершений, В«PВ» - блідий "XВ» - екстра, В«CВ» - коньяк. Наприклад, абревіатура "V. S. O. P. "на етикетці коньячної пляшки позначає "Дуже чудовий, старий, блідий".
3. Технологія виробництва
В
Т ехнологія коньячного виробництва за декілька сторіч значно удосконалилася, але суть залишилася колишньою. З добірних сортів білого винограду (Уні Блан, Коломбар, Фоль-Бланш, Сент-емільон), зібраного в жовтні машинним способом в місцевості Шаранта, вичавлюється сік спеціальними пресами.
Зброджування соку відбувається приблизно протягом 3-4 тижнів після збору винограду. У результаті отримують молоде сухе вино блан-де-блан (Blanc de Blanc).
Тепер настає найбільш важливий етап коньячного виробництва - перша перегонка. Вона здійснюється вже в наступному після збору врожаю році, але обов'язково до 31 березня. Як перша, так і друга перегонка здійснюється в спеціальному перегінному апараті, так званому В«шарантском" перегінному кубі (alambic charentais). Традиційно він виготовляється з міді, оскільки цей метал стійок до дії винних кислот 9 літрів вина дає приблизно 1 літр коньячного спирту, досить непоказного за кольором і каламутного. Початковий дистилят, званий "голови" (tetes), і кінцевий "Хвостик" (guenes) не використовують і виливають, оскільки вони містять багато небажаних ароматичних речовин.
Друга перегонка вимагає особливої вЂ‹вЂ‹ретельності і майстерності. Вона називається "Бон-шофе" (bonne chaaffe), що означає "добру нагрівання ". Протягом 12 годин повільно і акуратно знов переганяється спирт-сирець. Як і при першій дистиляції, зберігається лише одне "Серце". Тільки цей спиртовий розчин міцністю від 69 до 72 градусів надалі витримуватися.
Наступний важливий етап - витримка коньяку. Вважають, що вона є вирішальним фактором для досягнення напоєм вищого ступеня якості.
Коньяк витримують у 350-літрових дубових бочках від 3 до 25 років і більше. Матеріал, з якого зроблені бочки, має особливе значення. У коньяках міститься близько 500 компонентів, а в дуже старих - більше 2000. І всі вони переходять в спирт від дуба.
Виробництво бочок - само по собі ціла наука. Роблять їх з дуба лісів Лімузену, що знаходяться в 150 кілометрах на схід від міста Коньяк, а також дуба, що виріс в лісі Тронсе. Бочки виготовляють без єдиного цвяха. Вважається, що чим старіше бочка, тим вона цінніше. Такий антикваріат цінується буквально на вагу золота, його ретельно оберігають, навіть спеціально ...
