Іграшки з глини і дерева, з тіста, різноманітні фігурки тварин ... Іграшки-обереги та іграшки-потешки .... Все це - українські народні іграшки, зігріті теплом людських рук, барвисто розписані майстрами і умільцями, здавна що дарують людям любов і доброту. І, на жаль, зовсім несправедливо забуті нашими дітьми. Тим часом народна іграшка - це не тільки культурну спадщину, музейний експонат чи сувенір для прикраси інтер'єру. Лаконічна за формою, але настільки виразна і зрозуміла кожному дитині, вона і сьогодні може не просто здивувати і порадувати малюка, але і успішно справитися з його навчанням навіть найсерйознішим наукам.
Дитина не оцінює іграшку, як витвір мистецтва, а тому як образ пов'язаний з певними легендами, казками, міфами. Однак, граючи нею, здійснює зорове і сенсорне сприйняття її форми (матеріально пластичної, кольоровий, орнаментально знаковою) непомітно для себе, приєднується до місцевої, а через неї і до етнонаціональної сфери образних уподобань, художніх особливостей, які одночасно мовою свого змісту, розповідають про виробничо-господарську та святково-обрядову діяльність населення, тієї місцевості, того краю, який ця дитина згодом, коли стане дорослим, усвідомлює як рідний.
Народна іграшка є перш явищем культури. Але основні образні, смислові, символічні чинники народної іграшки є породженням етнонаціональної середовища.
У народній іграшці, поряд з архетипами загальнолюдських понять і критеріїв, існують образні та змістовно-формальні принципи етнонаціональної давнини. Ці якості народної іграшки породжують певну проблематичність по дитячому вихованню в сучасних умовах. З одного боку, існує нагальна необхідність участі народної іграшки у виховному процесі на його певних етапах, з іншого - складність впровадження її в цей процес.
Мистецтво українського майстерності виготовлення іграшок формує у дітей естетичні смаки, творчі здібності. Народна іграшка має не тільки екологічну, а й духовну чистоту. Зроблена з любов'ю, вона розвиває кмітливість, фантазію, духовний світ дитини, дає перші професійні навички, пробуджує почуття рідного коріння. Окреме місце серед іграшок займають ляльки.
Лялька - одна з найдавніших іграшок людства, її справедливо називають суперіграшку, оскільки протягом тисячоліть вона не втрачає своєї актуальності. Одягнена лялька супроводжує людину протягом усього життя: у дитинстві - це одна з улюблених іграшок, приємний подарунок, а з часом - цікавий сувенір, пов'язаний з театральною грою, вітринні мистецтвом, промисловим виробництвом, художньою творчістю.
Художньо оформлена іграшка пробуджує у дитини естетичні почуття і переживання, формує естетичний смак. Цікаві за змістом і формою іграшки позитивно діють на психічний стан дитини, світосприймання, активізують життєвий тонус, що впливає на здоров'я і фізичний розвиток.
Народна іграшка є ниточкою в руках дитини, яка з'єднує її з історією Батьківщини. Іграшка є відображенням своєї епохи. Історія іграшки є невід'ємною частиною історії культури суспільства. Для кожної історичної епохи характерні свої іграшки, оскільки розвиток матеріальної основи суспільства, його духовної культури позначається не тільки на змісті дитячих ігор, а й на тематиці та формах іграшок.
Первісне суспільство дитячих іграшок не знало. Не роблять іграшок і племена, які знаходяться на стадіально досить низькому рівні розвитку. Народна іграшка, як річ певного функціонального призначення, на думку багатьох учених, з'являється досить пізно, коли цивілізація окремих суспільств і народів досягає достатнього рівня розвитку. Однак це не означає, що в умовах первісного суспільства і життя примітивних племен діти зовсім позбавлені гри та іграшки.
Відомий колекціонер і знавець іграшки Г. Блінов зазначає, що першими дитячими іграшками видимо ... були випадкові предмети: камені, шишки, сухі гілки. І такі іграшки laquo ;, зрозуміло, старше, ніж сама людина
На території України найдавніші прототипи іграшки виявлені в с. Мезин Коропського району Чернігівської області. Це були фігурки птахів, вовка або собаки, виготовлені з мамонтових бивнів приблизно 25 тис. Років тому. Мали вони обрядове значення.
У IV-III тис. до н. е трипільці виготовляли керамічні жіночі статуетки, різноманітні фігурки тварин (овець, коней, биків та ін.) та їх дитинчат, які символізували плодючість. У могильнику на території Львівської області археологами знайдено ліпні порожнисті фігурки птахів, які згодом трансформувалися в іграшки-свисток. Дитячі іграшки давніх слов'ян (дерев'яні конячки, качечки) знайдено під час розкопок на Наддніпрянщині. Датовані вони приблизно X-початком XII ст.
У дохристиянський період іграшки переважно зображали священних тв...
