ять різні об'єкти природи, тому його ознайомлення з рослинами, тваринами, явищами неживої природи неминуче - це природний процес пізнання навколишнього світу і набуття соціального досвіду. С. М. Ніколаєва відзначає, що в даний час відбувається зміна позицій в природознавстві: біологічний підхід, який панував досі у світогляді людей, витісняється новим - екологічним - поглядом на світ природи, світ предметів, створених людьми, і на саму людину. Екологічний світогляд стає основоположним у всіх сферах життєдіяльності людей; воно значною мірою починає визначати політику держави та розвиток виробництва, медицини, культури [36, с. 15].
Екологічна освіта дошкільників - це ознайомлення дітей з природою, в основу якого покладено екологічний підхід, при якому педагогічний процес спирається на основоположні ідеї і поняття екології. Які ж поняття є значущими при побудові методики екологічної освіти дітей дошкільного віку? Перше поняття, яке необхідно визначити, це поняття «екологія»: що за ним стоїть, яка наука мається на увазі.
Ведучий вітчизняний еколог Н.Ф. Реймерс виділяє п'ять істотно між собою розрізняються позицій у визначенні «екології» [43, с. 592]. Для визначення наукової основи екологічної освіти значущим є перше (кореневе) визначення екології як біологічної науки, що вивчає взаємовідносини організмів із середовищем проживання і між собою [34, с. 4].
Зазвичай під «екологічною освітою» розуміють виховання людяності, тобто доброти, відповідального ставлення і до природи, і до людей, які живуть поруч, і до нащадків, яким потрібно залишити Землю придатною для повноцінного життя.
Н.Ф. Винокурова підкреслює, що в екологічній культурі «інтегруються всі сфери свідомості особистості: когнітивної (пізнавальної), афективної (емоційно-ціннісної) і психомоторної» [13, с. 47]. І.Д. Звєрєв зазначає, що «екологічна культура відображає цілісне розуміння світу, синтез різноманітних видів діяльності людини, заснованих на знаннях унікальних властивостей біосфери, домінуючого положення в ній людини. Більш того, екокультура стає провідним компонентом загальної культури, розвитку матеріальних і духовних цінностей »[19, с. 8].
В.А. Ясвин припускає, що «екологічна культура - це здатність людей користуватися своїми екологічними знаннями й уміннями в практичній діяльності» [55, с. 6]. Люди, у яких не сформована екологічна культура, можуть володіти необхідними знаннями, але не керуватися ними. Екологічна культура людини включає його екологічну свідомість і екологічне поведінку. У дошкільній педагогіці, як зазначає Н.А. Рижова, поки немає єдиної думки з приводу цілей, завдань і термінології екологічної освіти [48, с. 5]. Автори програм, посібників для роботи з дошкільнятами найчастіше використовують терміни «екологічне виховання» і «екологічна культура». Термін «екологічна освіта» ввійшов у побут педагогів дошкільної ланки тільки в останні роки і зазвичай вживається як синонім терміну «екологічне виховання».
Автори програм, посібників, пропонують різноманітні формулювання цілей і завдань екологічного освіта дошкільників: виховання почав екологічної культури (С.Н. Миколаєва), формування певного рівня усвідомленого ставлення, вираженого в поведінці, ставленні до природи, людям , собі, місцю в життя (Н.А. Соломонова), відповідального ставлення до природи (А.В. Корольова), виховання у дитини...
