літопис. Цитований нижче уривок є сьогодні найбільш достовірною частиною перекази. У 1284, в день Івана і Павла, що було в 26-й день місяця червня, одягнений в строкаті покриви флейтист вивів з міста сто тридцять і народжених у Гамельне дітей на Коплі, поблизу Кальварії, де вони і пропали .
У даному тексті наводяться, як ми бачимо, лише факти, ніяк не пояснюють сенсу сталося. Як і раніше залишається неясним, як загадковому флейтист вдалося підпорядкувати своїй волі дітей і головне - нейтралізувати батьків. Тут тхне чаклунством raquo ;, - сказали б раніше. У наші дні, швидше за все, припустили б, що Щуролов володів мистецтвом масового гіпнозу. У XVI-XVII століттях в легенді був ще один цікавий уривок, пізніше зниклий. У ньому говорилося, що двом дітлахам все ж вдалося врятуватися, і вони повідомили жителям міста подробиці зникнення товаришів. З їх плутані розповіді випливало, що, відставши через втому від інших хлопців, вони побачили, як діти слідом за щуролова увійшли в гірську печеру і кам'яні стіни зімкнулися за ними. Через кілька тижнів після цих подій один з уцілілих дітей онімів, а інший позбувся зору. Забобонні городяни порахували трапилося підступами Сатани. Вони були впевнені, що це саме він з'явився в місто під виглядом флейтиста.
Крім нестачі фактів, що знайшли відображення в хроніках і книгах, дослідження загадкової історії утрудняються ще й тим, що деякий час після описуваних подій в Гамельне почалася епідемія чуми, яка забрала більшість свідків трагедії.
У наші дні пропонувалося чимало версій, які намагалися науково пояснити історію гамельнского щуролова без всякої містики і чортовиння. Одні дослідники вважали, що в місті трапилася епідемія чуми або дифтерії, яка вбила дітей, а образ флейтиста вважали алегоричним символом що увійшла в місто хвороби. Інші висували гіпотезу, що персонажами драми були не діти, а молоді городяни, полеглі в битві з військами єпископа вестфальського міста Мінден. Однак ця битва відбулася на чверть століття раніше 1284, і вбито в ній було не більше тридцяти осіб. До того ж зовсім незрозуміло, як відбулося настільки сильне спотворення реальних подій?
Більш цікаву гіпотезу висунув вчений Мейнард, який стверджував, що діти впали жертвою охопила їх особливого танцювального психозу. Він наводив численні приклади подібних випадків з області історії та медицини. Дослідники згадують епізод з Дитячими хрестовими походами, коли підлітки, як би охоплені раптовим божевіллям, беззбройними рушали, сподіваючись перемогти мусульман за допомогою пісень релігійного змісту. Ще одна версія зводиться до наступного. У 1284 якийсь вербувальник, проходячи через Гамельн, умовив молодих городян піти за ним для переселення в інше місце. Перейшовши через гори, всі ці люди опинилися на території сучасної Румунії й оселилися там. Роберт Браунінг пише:
І це плем'я в Трансільванії
Від усіх відмінно від того,
Що предки далекі його,
Як нам повідало преданье,
Колись вийшли на простір
З підземелля в серці гір,
Куди невідома сила
Їх в ранньому дитинстві заманила.
На підтвердження даної теорії вказували на вітраж XVI століття, встановлений в Гамельнском соборі Лютий-кірсі. На ньому зображений догляд дітей слідом за еміграційним агентом .
Запропонована розгадка здається вірогідною, але лише на перший погляд. У XIII столітті міське населення Європи в більшості своїй належало до певних ремісничим цехам, і старші майстри наврядчи відпустили б своїх дітей в подібну подорож. Це означало б втрату продовжувачів родинних професій і призвело б до розвалу цехових виробництв. Легко знятися і піти з міста могли тільки люди, які не мали постійного заробітку та професії, але, такі колоністи вербувальникам були не потрібні. Крім того, досить поглянути на карту, щоб побачити, яке величезне відстань відділяє Гамельн від Трансільванії, і зрозуміти, що це не найкраще місце для вербування майстрових.
Отже, версій багато, а віз і нині там raquo ;. Але ось учені взялися за справу більш серйозно. У 1980-і роки відома німецька дослідниця Вальтраут Веллер вирушила на нещасливе місце і спробувала розкрити загадку Гамельн. У першу чергу вона вирішила знайти ті місця, про які повідомляла міська літопис. Розшуки гористій місцевості під назвою Коппен тривали довго. Спочатку за неї помилково прийняли великий пагорб неподалік від в'їзду в Гамельн. Однак жодних печер в ньому виявлено не було. Тоді вирішено було перевірити більш віддалені райони: і старання фрау Веллер увінчалися успіхом. Як виявилося, в п'ятнадцяти кілометрах від ...
