систем здійснювалося, по Декарту, завдяки вихревому руху матерії: світова матерія безмежна, однорідна, не має порожнеч і ділена до нескінченності. Тут Декарт одним з перших впритул підійшов до ідеї про єдність універсуму. Матерія знаходиться в безперервному кількісному і якісному русі, визначеному універсальними законами механіки. Тим же законам підкоряється і органічний світ: тварини - це складні машини. Людина на відміну від тварин має душею, розумом і мовою, що виходить за межі дії законів механіки.
Першу і вихідну визначеність будь-якої філософії Декарт бачить у визначеності свідомості - мислення. Вимога, що повинно виходити лише з мислення як такого, Декарт висловлює словами: «De omnibus dubitandum est» (у всьому повинен сумніватися); це абсолютне початок. Таким чином, першою умовою філософії він робить саме відкидання всіх визначень.
Декартово сумнів і «відкидання всіх визначень» виходить, однак, не з передумови про принципову неможливість існування цих визначень. Це не скепсис, з яким ми зустрічалися, наприклад, в античній філософії. Принцип Декарта, згідно з яким у всьому слід сумніватися, висуває сумнів не як мета, але лише як засіб. Як пише Гегель, цей принцип «має скоріше те значення, що ми повинні зректися всяких забобонів, тобто від всіх передумов, які сприймаємо безпосередньо як істинні, і повинні почати з мислення і лише звідси прийти до чогось достовірного, щоб набути справжнє початок ».
Скепсис Декарта, таким чином, за своєю суттю є скепсисом методологічним. Він виступає як скепсис, який руйнує всякі (уявні) достовірності потім, щоб знайти єдину (дійсну) первинну достовірність. «Первинна» достовірність може бути наріжним каменем, покладеним в основу всієї конструкції нашого пізнання. До цих висновків Декарт приходить на основі досліджень і власного особистого досвіду.
Первинну достовірність Бекон знаходить в чуттєвій очевидності, в емпіричному, смисловому пізнанні. Для Декарта, проте, чуттєва очевидність як основа, принцип достовірності пізнання неприйнятна. «Все, що я досі вважав найбільш істинним, я отримав або від почуттів, або при їх посередництві. Але почуття я інколи викривав в обмані, і розумно буде не завжди міцно вірити тим, хто нас хоча б раз обдурив ». Не можна також засновувати достовірність пізнання на «авторитети». Моментально виникло б питання, звідки береться достовірність цих авторитетів. Декарт ставить питання про осягнення достовірності самої по собі, достовірності, яка повинна бути вихідною передумовою і тому сама не може спиратися на інші передумови. Таку достовірність він знаходить в мислячому Я - в свідомості, в його внутрішній свідомій очевидності. «Якщо ми відкинемо і проголосимо помилковим все, в чому можна будь-яким способом сумніватися, то легко припустити, що немає бога, неба, тіла, але не можна сказати, що не існуємо ми, які таким чином мислимо. Бо є протиприродним вважати, що те, що мислить, не існує. А тому факт, виражений словами: «я мислю, отже, існую» (cogito ergo sum), є щонайнайпершим із всіх і найвірогідніше з тих, які перед кожним, хто правильно філософствує, постануть ».
Факт, що Декарт знаходить первинну достовірність в «ego cogito» (мислячому Я) і що, виходячи з цієї достовірності, він висуває свою першу філософію, пов'язаний в певному сенсі з розвитком природознавства або, точніше сказати, з розвитком математичних конструкцій...
