стивостей об'єкта, його внутрішньої і зовнішньої визначеності, відносної стійкості, його відмінності від інших об'єктів або схожість з ними.
Дуже важливо відзначити багатошаровість поняття якості. У дослідницьких цілях можлива багатоваріантність значень поняття якості, які не завжди зводяться до поняття властивості. У одного й того ж якості можуть бути якісно певні стани, якісно певні стадії і етапи розвитку тощо Проте всі ці якісні характеристики діють в межах сохраняемости корінного якості цілісного об'єкта (явища), у межах дії його основного структурного закону. Визначення якості як специфічного єдності явища завжди буде головним, більш того - єдиним. На відміну від нього всі інші об'єктивно існуючі якісні моменти, що виділяються в процесі пізнання в самостійні об'єкти розгляду, мають бути оговаріваеми як якості-властивості, якості стану, якості-стадії і т.п., тобто кожен раз з обов'язковим визначенням їх місця і значення в системі розглянутого цілісного явища. Якість є об'єктивна, істотна, внутрішня визначеність цілісних предметів і явищ, а також специфічних груп предметів, колективів, систем і комплексних систем. Приватними якісними показниками цих предметів, явищ, систем є їх властивості, особливі стани, стадії, етапи і фази розвитку. Всі вони мають свої специфічні заходи.
У філософському розумінні якість об'єкта - це його істотна визначеність, видову відмінність, те, що робить цей об'єкт саме таким, а не іншим. Саме в цьому сенсі якість співвідноситься з кількістю. Як філософська категорія якість нейтрально в ціннісному відношенні, тобто не несе ціннісної навантаження. У прикладних же наукових дослідженнях інтерпретація якості має оцінний характер - належне чи неналежне якість, високий або невисоку якість, відповідність чи невідповідність певним критеріям (стандартам). Дуже часто якість у прикладних науках розуміється як хорошість деякого об'єкта. Разом з тим, філософська і прикладна інтерпретації якості хоча і відрізняються, але не суперечать один одному. Прикладна інтерпретація якості базується на філософському розумінні якості. Використання прикладними науками оціночно пофарбованого розуміння якості не випадково, бо однією з найважливіших завдань цих наук є вироблення науково обгрунтованих методологічних і методичних основ оцінки якості тих чи інших об'єктів.
Як це буде показано в подальшому, оцінний характер матиме інтерпретація категорії якість і в економіко-управлінських дослідженнях [5, 45].
Багато в чому завдяки багатовимірності і багатоаспектності категорії якість уявлення про її зміст змінювалося на різних етапах розвитку наукової думки.
В узагальненому вигляді дослідниками виділяються наступні методологічні підходи до розуміння якості, що застосовувалися в різні епохи наукового пізнання:
субстратних, характерне для древніх культур, сводимое до характеристики основних космічних стихій - стихій буття (вогонь, вода, земля, повітря тощо);
предметне, обумовлене впливом виробничої діяльності, формуванням наукових і технічних дисциплін, сводимое до розгляду речей і їх властивостей;
системне, яке стає значущим у зв'язку з тим, що об'єктами наукового дослідження і практичної діяльності є системи освіти;
функціональне, яке виражає тенденцію визначати якість через кількісні показники...
